خواندن دست رقیب اغلب به عنوان یک مهارت معنوی درنظر گرفته می‌شود. معمولا بازیکنان خبره با تجربه‌ی چندین ساله‌شان در این زمینه توانسته‌اند از طریق یک سری ویژگی‌های سمعی بصری که در حریف خود مشاهده می‌کنند، دست‌شان را بخوانند. در واقع هوشیاری روانی به آنها امکان می‌دهد تا به روح حریف خود نگاه کنند و کارت‌هایی را که در اختیار دارند، استنباط کنند.در اینجا سعی داریم نکاتی را بازگو کنیم تا به درک بهتری از دست خوانی در بازی پوکر برسیم و از آن برای بهبود مهارت‌های خواندن دست حریف گام برداریم. برخلاف تصور عام، هدف اصلی خواندن دست این نیست كه بتوانیم حریف خود را روی یك دست خاص قرار دهیم، بلكه می‌خواهیم طیف وسیعی از دست‌های احتمالی او را در اختیار داشته باشیم.خواندن دست در پوکر به معنای مشخص کردن بیشترین دست‌هایی است که طرف مقابل شما در دست دارد. طبیعتا کار آسانی نیست اما بسیار در پیروزی شما نقش دارد بنابراین جای تعجب نیست که مهمترین مهارت پوکر است که باید آن را در خود توسعه دهید.
برای دست خوانی در بازی پوکر اگر در کازینو باشید می‌توانید از روی پوکر فیس بازیکنان، دست‌شان را بخوانید. پوکر فیس به حرکات و رفتارهایی گفته می‌شود که پوکربازان در زمان بازی انجام می‌دهند. بسیاری از متخصصین در این زمینه معتقدند که از روی پوکر فیس بازیکنان و حتی میمیک‌های چهره‌شان میتوان حدس زد که حریف چه کارت‌هایی در دست دارد. البته ناگفته نماند که واکنش افراد در موقعیت‌های مختلف، متفاوت است بنابراین این کار پیچیدگی‌های مختص به خودش را دارد. اگر با افراد ثابتی دائما در حال بازی هستید این کار برایتان به مراتب آسان‌تر خواهد بود. چند نمونه از رفتارهایی که لازم است به آنها توجه کنید عبارتند از:
عصبانیت: آیا طرف مقابل عصبی به نظر می‌رسد؟ آیا دستهایش می‌لرزد؟ صدایش لرزش دارد؟ آیا نفس‌هایش تند تند میزند و مدام با یقه‌ی لباسش ور میرود؟
چشم‌ها: دقت کنید که نگاه حریف به کجاست. آیا او به کارت‌هایش خیره شده است؟ یا حالت چشمانش آرامش و نرمی خاصی دارد؟ اگر مدام به شما نگاه میکند یعنی منتظر حرکت خاصی از شماست. اگر از تماس چشمی با شما واهمه دارد به احتمال قوی کمی عصبانیست. اگر زود زود به کارت‌های روی میز نگاه میکند به احتمال قوی دستی که در اختیار دارد دست مورد نظرش نیست
صدا: صدای حریف در اکثر مواقع نشان دهنده‌ی وضعیت روحی اوست. از صدای طرف میتوان فهمید که او ممکن است عصبانی باشد یا نه. آیا گاهی اوقات صدایش بالا میرود؟ آیا زیاد حرف نمیزند؟ پرحرفی میکند؟ تن صدایش نرمال است یا گاهی غیرعادی می‌شود؟
اقدامات شرط بندی: چگونه حریف چیپ‌ها را در وسط قرار می دهد؟ آیا پات‌ها را می‌ریزد و یا به صورت منظم شرط بندی میکند؟ آیا این کارها را براساس دستی که دارد انجام می‌دهد؟ چه مدت طول می‌کشد تا دست خود را بازی کند؟ سریع و با یقین دست خود را بازی میکند یا با دودلی تصمیم می‌گیرد؟
چک کردن کارت‌ها: چند بار طرف مقابل کارت‌های خود را بررسی میکند؟ آیا به طور منظم این کار را انجام می‌دهد؟ نگاهش به کارت‌ها سریع و آنی‌ست یا طولانی و عمیق؟
مواردی که در بالا ذکر شد بیشتر برای پوکرهای زنده و لایو کاربرد داشت. برای کسانی که پوکر را به صورت آنلاین بازی می‌کنند هم توصیه‌هایی وجود دارد تا بتوانند از دست خوانی در بازی پوکر آنلاین هم استفاده کنند. در زیر نکاتی برای دست‌خوانی پوکربازان ذکر شده که برای هر دو بازی آنلاین و زنده کاربرد دارد، آنها را با دقت بخوانید.
توجه به نحوه‌ی ریز دادن بازیکنان: اگر حریفتان یک بازیکن مبتدی است بدانید که باتوجه به قدرت دستش ریز می‌دهد. بنابراین خواندن دستش برایتان کاری نخواهد داشت. برخی بازیکنان زمانی که دست کاملی ندارند ریز سبکی می‌دهند و برخی برعکس عمل می‌کنند یعنی زمانی که دست قوی دارند ریز سبک می‌دهند تا کالر بگیرند. کسانی که دست قدرتمندی دارند از ابتدای بازی تهاجمی بازی می‌کنند. اگر بازیکنی به ریز دادن علاقه مند باشد اما همیشه با دودلی و به میزان کم این کار را انجام دهد یعنی دست ضعیف یا متوسطی دارد.
کال‌های آنی و فوری: هنگامی که بازیکنی بلافاصله کال میکند یعنی افزایش قیمت را رد کرده است. در تورمنت‌های بدون محدودیت بازیکنی که فورا روی فلاپ ts 5c کال میکند یعنی دست قوی ندارد و بعید است آس بالا داشته باشد. بنابراین کال‌های فوری معمولا روی دست های معمولی و ضعیف انجام می‌شود.
شرط‌های سریع و فوری: شرط بندی‌های سریع در دو حالت صورت می‌گیرند: زمانی که دست بسیار قدرتمند است یا اینکه خیلی ضعیف است. زیرا بازیکنی که دست متوسط یا معمولی دارد برای اینکه انتخاب درست انجام دهد باید کمی فکر کند.
مبلغ شرط بندی: مقدار پولی که در شرط بندی گذاشته می‌شود، برای دست خوانی در هر دو پوکر لایو و آنلاین به شما کمک میکند. بعضی از بازیکنان برای اینکه از کال جلوگیری کنند مبلغ شرط بندی را بالا می‌برند درحالی که برخی دیگر برای دستیابی به سود بیشتر یا برای اینکه به نظر برسد بلوف زدند، مبلغ بیشتری را شرط می‌بندند. البته گاهی اوقات از مبتدیان کارهای عجیبی سر میزند مثلا ممکن است با 43 دلار 14 دلار در ریور شرط بندی کند. آنها محتاطانه عمل می‌کنند تا در صورت کال هم 29 دلار برایشان باقی بماند اما در واقع با این کار، ضعف دست خود را نشان می‌دهند.
زمان‌بندی: اگر بازیکنی قبل از فلاپ برای کال کردن و یا ریز دادن وقت زیادی گذاشت، به احتمال زیاد دست خاصی دارد و دستش خوب است و درحال برنامه ریزی برای درامد بیشتر است. البته این عمل بعد از فلاپ هم صادق است. مواظب باشید تا این را با کال سریع اشتباه نگیرید زیرا کال سریع نشان دهنده‌ی دست متوسط یا مساوی است.
شناخت و درک عملکرد حریف پروسه‌ای زمانبر است و هیچکس نمی‌تواند ادعا کند که همیشه در این کار موفق است. حتی در مورد افرادی که دائما با آنها بازی می‌کنید هم نمی‌شود قاطعانه نظر داد. زیرا ممکن است حریف شما قصد فریب دادن‌تان را داشته باشد و به قولی برایتان نقش بازی کند و بلوف بزند. بازیکن مقابل را مثل ربات تصور نکنید که همیشه یک جور بازی از خود ارائه دهد. برخی از رفتارها نشات گرفته از وضعیت جسمی روحی شخص می‌باشد. دست خوانی در بازی پوکر خوب است اما به شرطی که آگاهانه با آن برخورد شود و بدانید که حدسیاتی که می‌زنید 50-50 است. همیشه احتمال حدس و گمان اشتباه را به خودتان بدهید.